第116章 水底人（1 / 2）

巡船风灯照过来时，长风先割断了渔网上的绳结。

水下那只手叫他走。

那只手并非不肯跟他走，而是在催他避开已经逼到眼前的危险。

长风把短刀塞回靴中，抓起竹篙，装作才收完夜网的渔夫。

捕鱼小筏顺水转头，刚离青漆船一丈，巡船便斜着截了过来。

“封河还敢贴查验船？”

船上皂隶高声喝问，“停筏！”

长风依言停下，举起空网：“网被封船的缆绳缠住，小的过来解网。”

皂隶把风灯压低。

渔网空着，筏上也只有一只鱼篓、一卷破蓑衣。

可青漆船下方才那几声闷响，他们显然也听见了。

“靠过来，验筏底。”

长风将竹篙往水中一点，小筏缓缓靠近。

就在两船将接未接时，巡船上的人忽然一横舵。

厚重船头撞上小筏侧沿。

竹排发出一声裂响，长风整个人被掀进水里。

巡船皂隶立刻把铁钩探向筏底，嘴上却喊：“渔夫自己站不稳，快救人！”

他们不是要验筏。

是要借撞翻的机会，看青漆船底到底藏着什么。

水下又是一声闷响。

这一次，青漆船艉垂着的旧水槽整个翻了过来。

一个瘦小人影从船腹与水槽间的空隙跌出，像一截失去力气的木头，沉进黑水。

巡船的铁钩立刻转了方向。

长风先一步潜下去。

他在水中抓住一条细瘦手臂。

那人本能地挣了一下，手指还死死攥着半截断绳，却已经没有力气浮起。

铁钩擦着两人头顶划过。

长风把人托出水面时，正听见下游有人高喊：“让开！

药舟回程，水里有人！”

青黛站在济春堂小舟船头，手里提着红药灯。

老艄公没有直撞巡船，而是借水流斜切进两船之间，船桨拍得水花四溅。

“方才撞筏，岸上都看见了。”

青黛喊道，“若再拿铁钩伤人，河西驿医棚就在前头，大人正好去请医者验一验，是溺伤还是钩伤。”

巡船上的人动作一顿。

医棚灯火未熄，岸边还有等药的脚夫。

众目睽睽，他们可以查盐、扣船，却不能把一个刚从水里捞起的人当场钩死。

长风托着那人攀住药舟。

青黛与老艄公合力将人拖上船板，这才看清救上来的不是魏三鼓所说的跛足老卒。

是个十六七岁的少年。

青漆船上忽然有人隔水高喊：“不是我们船上的！

我们不认得他！”

皂隶尚未开口问，船上人便先撇清了关系。

长风只朝那边看了一眼，没有当场拆穿。

那句话可能是怕被扣上藏人罪，也可能是替少年遮去船籍；眼下哪一种都不能定。

他面色青白，右肩被水槽铁皮划开一道口子，脚腕还缠着半圈绳。

人已昏沉，手里那截断绳却怎么也掰不开。

巡检喝道：“此人从红封船底出来，先交盐课司问话！”

“他呛了水。”

青黛挡在少年身前，“先送医棚。

大人若怕人跑，尽可派人跟着。”

她没有说少年是药铺的人，也没有替他编造身份。

巡检没有理由准他们私自带走，却同样没有理由拦着救治。

最后，两名皂隶跟着药舟靠上医棚码头，一人守门，一人回去报信。

长风留下那张被撞裂的小筏，与青黛一同把少年抬进医棚。

医者剪开湿衣，清理肩伤，又让人烧热水驱寒。

少年咳出几口河水，醒来第一件事不是看伤，而是摸自己手中的断绳。

从肩背擦痕和脚腕绳印看，他原先把自己系在船艉水槽的铁环上。

水槽藏在外挑船板下，水线与船腹之间只留半掌高的气隙；潮涨时几乎没法呼吸。

巡船那一撞翻了水槽，也扯断了他保命的绳。

绳还在，他才安静下来。

医者问他姓名，他张了张嘴，却没有声音。

不是不肯答：他喉间有一道陈年旧疤，舌头也能动，却发不出完整音节。

医者递给他纸笔，他的手冻得不停发抖，只在纸上落下两个歪斜的字。

方小川。

门外皂隶立刻问：“哪条船上的？”

方小川盯着门影，手指一紧，再不肯写。

长风没有逼问。

他把那截被割断的渔网绳放到床边，重新打了一个松松的双咬结。

少年眼中的戒备第一次有了变化。

他拿过绳子，没有立刻回应，而是先把两段绳头拆开，一长一短并在一起；随后以短绳绕长绳