【番外】賒來的江山(上)（2 / 3）

到的密报。

「章邯追击项羽，项羽节节败退。项羽已派使者与章邯接洽，愿举兵投诚。」

赵高放下密报，又拿起另一份。

「项羽杀宋义，夺兵权。」

他瞇起眼。宋义是楚怀王的人，项羽杀他，等于跟楚怀王翻脸。一个走投无路的人，才会做这种事。

他又拿起第叁份。

「项羽避开章邯主力，转攻王离。王离被俘。」

赵高的手指在案上轻轻敲了几下。

项羽打不过章邯，所以去欺负王离？还是说——这一切都是章邯的安排？让项羽去抓王离，功劳算在章邯头上，章邯再「接受」项羽投降，兵不血刃，大功一件？

赵高的脸色沉了下来。

他想起章邯这些年战功赫赫，想起他在军中的威望，想起他——功高震主。

「传令章邯，班师回朝。」

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章邯接到詔书的时候，正在帐中看地图。

他的手顿了一下，没有说话。

身边的副将低声问：「将军，陛下这是……」

章邯不语。他知道赵高在想什么。功高震主。赵高怕他打赢了项羽，回来不好控制。更怕他——根本没想打赢。

他放下詔书，沉默了很久。

帐外，项羽的使者已经等了两天。

使者进来的时候，章邯正背对着门口。

「章邯将军，项将军让末将带一句话。」

章邯没有回头。

「若将军肯降，日后必封将军为诸侯王。」

帐中静了很久。章邯转过身，看着那个使者。年轻，沉稳，眼神篤定。像极了当年那个站在始皇身边的年轻人。

他想起项羽这一路的动作——放消息、杀宋义、避开他、擒王离。每一步都算得精准。每一步都在逼赵高怀疑他。每一步都在断他自己的退路。

破釜沉舟，项羽也不给自己留退路。

章邯闭上眼。

「降。」

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四十万大军，一夜之间，成了项羽的降军。消息传到刘邦耳朵里时，他正在西进的路上。他勒住韁绳，回头看了一眼。

「项羽这小子——」他喃喃自语，语气里有惊讶，有忌惮，还有一点他自己都不愿承认的佩服。

他真的学会了。

刘邦拨马继续前行，没再回头。但他的手一直握着韁绳，握得很紧。

进了营帐，萧何已经在等着了。案上摊着那份赊粮的借条，竹简上的墨跡还没乾透。

「沛公，这次赊的粮，够咱们吃两年了。」

刘邦走过去，拿起借条，从头到尾看了一遍。他的手指在竹简上轻轻敲了几下，然后放下，靠进椅背。

「不够。」

萧何愣住：「不够？」

「项羽收了章邯四十万降军。」刘邦闭上眼，「就算一半肯跟着他，也是二十万。咱们现在多少人？一万出头。」他睁开眼，看着萧何，「两年的粮，够吃。但不够买人。」

刘邦站起身，走到帐外。

「粮不只是拿来吃的。」月光落在他的脸上，把那张平时嬉皮笑脸的面孔照出一种少见的认真，「是拿来收人的。」

萧何跟着走出来，看着他。

刘邦转头看他：「开仓，放粮。不只是给百姓。咱们一路西进，路上遇到的秦军——打散的、投降的、不愿跟着朝廷的——给他们饭吃，给他们地方去。人来了，兵就有了。」

萧何沉吟片刻：「沛公说的是。」

刘邦收回目光，看着远处的黑夜。项羽有章邯的四十万降军，他没有。但他有一条路，一条项羽现在走不了的路。西进的路上，那些秦军，那些百姓，那些无处可去的人——都是他的兵。

他唤来传令兵。

「去告诉所有人——项羽的粮，是他拿兵换的。刘某的粮，是刘某拿信誉换的。刘某虽然穷，但寧可自己背债，也要让百姓吃上饭。」

传令兵愣在那里。刘邦瞪了他一眼：「去啊。」

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消息传得比风快。

先是附近的百姓，拖家带口，推着板车，背着包袱，往刘邦的营地涌。萧何站在营门口，看着那条长长的人龙，心里算着帐。粮够吃两年，但人来了，就变成一年。再来人，就变成半年。他回头看了一眼帐中那个正在啃乾粮的刘邦，心凉了半截。

西进的路上，零星的秦军从各处要塞撤下来——打了败仗的，被长官拋下的，不愿再替胡亥卖命的。他们往西走，没有方向，没有粮餉。刘邦在西边。刘邦有粮。

刘邦站在营门口，亲自迎接第一批来的秦军。那几个人灰头土脸，衣袍破烂，手里连兵器都没有。

「将军……」为首的那个低着头，「我等……我等愿追随将军。」

刘邦上下打量了他们一遍，然后笑了。那笑容不是平时那种讨好的、算计的笑。