第23章 后继有人（2 / 3）

日回京，正好路过东村，这不用你管了。”

于是，周掌柜才悻悻而退。

到底是跟了自己多年的老伙计，清理门户后，桑宁淮还是有些伤感。

“养来养去，倒成仇。其实我这次来，也是因为当铺账目不清，似乎被他动了手脚。原本想着给他留些情面，他若肯认错悔改，我还打算给他一笔养老钱，好聚好散。本想着再给老伙计机会，看看他自己能不能主动认错，成全了多年情分。没想到，我留了人情，可他却能被人收买，把他的老东家，往死里整……”

小婵听到那个“死”字，心却是一颤，外祖前两世都是路过东村遇到的盗匪。

前两世，威风大营的谢畅这时候并没死，淦州的金不拾也不用狗急跳墙，做构陷商贾敲诈钱银的勾当。

所以那时的外祖，一定顺利查出了周掌柜做的假账。

他在东村收账时，身边的仆役被人绊住，外祖饮茶的间隙。被跳入窗户的匪徒偷袭，外祖砸得昏迷不醒，奄奄一息。

事后跟着他的仆役说，丢的除了行囊里的一些银子，还有他随身带着的，还没看完的账目。

官道不好下手，可东村地处偏僻，若提前埋伏打手……

方才那掌柜的特意提了一嘴东村，怎么看都像是故意的。

外祖的遇袭，会不会同这黑心做烂账的周掌柜有关系？

就在小婵陷入沉思时，桑宁淮却看着大外孙女，颇为欣慰。

“你母亲从小就懒得学算盘，对生意更是一窍不通。她为人软弱，我从来没想过要她继承我这摊子生意。可你不同，你五岁的时候，无师自通，跟着我学打算盘，小手扒拉着山楂大的算盘珠，脑瓜算得比男孩都快。如今看来，我的小婵儿还是个杀伐果断，眼里不揉沙子的利落之人，比你外祖都要强些。”

他子嗣单薄，正妻病故后，妾室也没给他添下一儿半女。

唯一的独苗苗，又嫁到京城那么远的地方。以前他年轻身体好，精神头也足，也不想那么远。

可如今，世道不好，他各处的生意也缩水了不少，要是有个得力的年轻人帮帮他就好了。

他这次带小婵查铺子，其实也是存了考验这个久久不见大外孙女的心思。

没想到，小婵竟是这样透亮，他真是越看越欣慰。

小婵听外祖这么说，走过去替他揉捏肩膀：“外祖身子强健，哪里来得百年之后的丧气话。再说，不是还有我父亲吗？女婿便是半个儿啊！”

桑宁淮笑了笑，原本想随着外孙女的话附和过去，但想了想，外孙女也大了，她跟她爹妈也不亲近，可以跟她说些掏心窝的话。

“你父亲原本也是利落干脆的豪爽人，自辞去军中之职，也不知是不是跟那些文官呆久了，说话文绉绉的，总是绕来绕去。你母亲又是个傻的，家外听听爷们的话就算了，这宅子里的怎么能全听男人的呢？”

他当年就是随了女儿的“两情相悦”，允了这门婚事。

如今，也不是说姬禀央有多不堪，他到底是七品的官职，也算有出息。可桑宁淮总是觉得差点意思，跟女婿不是一路人。

说到这，小婵心念一动，凑过去低低问：“我也奇怪，外祖当初怎么不多陪嫁些人，闹得我母亲跟前，都是祖母的人，她就算想说说家乡话，都听不到乡音。”

这显然问到外祖心坎里了，他忍不住大叹一口气：“哪能不陪嫁？她那么多的陪嫁田产铺子，自己能管得过来吗？我派去的，可都是跟过各大掌柜理账的精明婆子。”

说到这，他又压低声音：“丫鬟倒是没派去几个，还都挑了丑的，我怕你父亲花了心肠……”

小婵忍不住笑了一下。

外祖接着道：“可你祖母总是发难，在那些婆子身上挑出错处，不是发现偷盗扭去见官，就是突然害急病，起不得床，只能告老还乡。也就几年的光景，那些婆子丫鬟，就全都换人了。”

小婵的脸变得严肃：“这不是小事，外祖没再派人去？”

桑宁淮拍了拍肚子道：“我也知不妥，但这类身边下人的事情，你母亲若是觉得没什么，我是不好像搅屎棍一样挑唆。成婚这么多年，你父亲洁身自好，从不曾纳妾养外室，将你母亲娇养得如珠如宝。她生病了，你父亲都能亲自端尿盆伺候着。我总不能挑唆你父母和离，让他再给你们姐弟三个找继母吧。所以我只能想开，若是贪些桑若的陪嫁银子，就让那死婆子贪去吧，大不了以后，我再给你母亲和你们补上几份。”

看来桑员外苦杜家的老虔婆已久，一不小心，竟然当着外孙女的面，叫那杜夫人为“死婆子”。

姬小婵只当没听见外祖失言：“外祖有一点说得不对，虽然您是巨富，不在乎这点钱财，但若母亲守不住嫁妆，这等家丑传扬出去，都知道桑家出来的女儿柔弱可欺。以后我和妹妹嫁人时，难道也要这么受婆家欺负吗？”

桑宁淮听了，不由得直起身子：“他们敢！你和会英嫁人，你外祖可是要擦亮眼睛的，像你祖