第13章 让清河（1 / 3）

打谷场的人散尽时，夜色已经沉了下来。村里人一路走一路还在说着方才那几场较量，可周厚德却没多，只把林昭、陈素、谢长风、马振邦和许三槐几个叫去了许家。里尔和许青禾也跟了来，巧娘在一旁帮着添灯倒水。待众人坐定，周厚德便从怀里摸出那张验马公据，放到了桌上。

“验马公据。”他道，“今日俺也去县里跑这一趟，旁的还在磨，这个倒先开下来了。往后这些马若拿出去卖，明面上总算有了来路。”

林昭看了一眼，道：“县里怎么说？”

“还能怎么说。”周厚德苦笑，“乱成这样，谁也不愿多沾手。俺赔了不少话，才算把这事勉强说顺。”

他顿了顿，又道：“俺这一趟去县里，风声也没瞒住。陇城寨那边的慕恩，听说咱们手里有西夏战马，私下递了话过来。”

谢长风挑了挑眉：“这么快？”

“战马这种东西，哪瞒得住。”周厚德叹了口气，“他先问了马的来路，听说是村里人拿命夺回来的，便开价三十贯一匹。”

马振邦顿时皱眉：“三十贯？他这是压价。”

周厚德点头道：“是压价。可他话里的意思也明白――卖给他，省事；若自己带着马往外走，路上出了事，可别怪旁人没提醒。”

“一边吓唬一边压价。”谢长风嗤了一声。

许三槐这时才开口：“吓唬归吓唬，话却不全是假。秦州离这儿一百二十里，带着马去不易，卖了马再带着钱粮回来，更不易。”

周厚德道：“俺打听了，若能运到秦州，一匹战马卖到七十贯上下不难。”

屋里一时静了静。

三十贯，七十贯。这一来一回，中间差的便不是小数目了。

半晌，林昭开口道：“去秦州，走哪条路？”

周厚德抬头看向他。

林昭神色平静，只继续问道：“沿途有什么寨子，哪几段最险，哪里常有散兵流匪，秦州如今粮、盐、铁料、药材又是什么行情，里正可打听过？”

周厚德先是一怔，随即点头，将自己在县里听来的消息一一说了。山路、荒道、驿路、乱兵，连秦州城里粮盐药材和铁料的价钱，也都大略说了一遍。

几人听完，心里都明白过来――这趟若真走，难的便不只是卖马，而是如何平平安安走这一来一回，再把买回来的东西带回来。

许三槐沉声道：“俺说句老成话。卖给慕恩，价是低，可总归稳。若自己跑秦州，钱虽多，路上却未必能稳稳拿回来。”

周厚德也点头：“俺心里，也是这个意思。三十贯虽低，总比落空强。”

谢长风没接话，只看向林昭。

陈素坐在一旁，也始终没出声。

林昭沉吟片刻，道：“这马，还是要亲自带去秦州。”

这话一出，周厚德和许三槐都抬起了头。

林昭道：“若只为尽快把马脱手，三十贯卖给慕恩也未尝不可。可清河村缺的，不只这一笔钱。粮、盐、药材、铁料、木料，都要备。我们这一趟若只是卖马，往后还是两眼一抹黑。秦州什么情形，路上什么情形，外头乱到了哪一步，都得亲眼去看看。”

“差的也不只是几匹马的钱，”他顿了顿，“差的是清河村往后喘气的本钱。”

许三槐缓缓道：“这么说，这趟秦州还真非去不可了。”

“得去。”林昭点头，“而且不能只看眼前这一趟。”

周厚德低声问道：“林公子，你是不是还看出了什么？”

林昭道：“童贯抽军攻辽，朝廷顾北边，顾不上西边。誓表还在，西夏朝廷未必会立刻兴大兵，可底下那些部落、散骑却未必会安分。清河村挨着边，昨日那样的祸事，往后只会多，不会少。”

屋里一时无人出声。

林昭继续道：“所以村里能战的青壮，得尽快挑出来。得有巡守、哨位，得修土墙，清村口，归拢刀、弓、皮甲和马具。我去秦州这几日，村里不能空着。王浩川留村练人，马振邦盯村口和墙头，许叔负责拢人、修墙、补哨。”

许三槐点头：“俺能办。”

马振邦道：“我这边也没问题，就是还缺不少东西。”

“所以才要去秦州。”林昭道。

马振邦接道：“雷响弩眼下就别想了，没那条件。可手弩能先做。”

周厚德一怔：“手弩？”

“嗯，不大，近身最好用。”马振邦比划了一下，“现在工具粗，机括也得慢慢磨，眼下最多一天出一把，等头几把做顺了，后头还能快些。”