九死一生（1 / 2）

火没有把他烧死。

烧死的是另一个人，以及他故意留下的那块牌。

仓顶塌下来的那一瞬，热浪先抽在左脸上。

皮是瞬间就熟的，痛来得反而晚，晚到他被掀进石室角落时，左边的世界已经一阵阵发黑，发里全是焦味。

石室三面是石，一面是门。

门被火墙封死，梁砸在门口，人出不去，烟却进得来。

他咳到喉管发甜，听见石壁后面有人在砸——两短一长，是裴校尉的暗记。

裴校尉没有从门进来。

门是死路。

他们砸的是石室靠外的旧排水口，口极窄，只够一个人侧着肩往外拖。

唐之谦往外爬时，左颊贴上烫石，那一块从此烂了。

怀里的抄件还在，腰间的牌已经软，金漆起泡，烫进腰侧的肉里。

出了排水口，河沟的风灌进来，他才看清自己的左脸——不是能见人的脸了。

左眉下一片，连到耳根，都是火吻过的痕迹。

身上更甚：肩、小臂、肋下、靴边，大块大块的烫，有的已破，有的只剩发黑的皮。

裴校尉要送他去药铺。

他摇头，声音像砂：

“写殉。

牌扔回去。

刀也扔。”

人活着，圣旨还在，缉拿还在，她就会被继续当棋。

人死了，朝里会乱一阵，乱完就会把目光从“唐之谦的女人”

上挪开。

暗卫已经得过令：接不走她，就让她假死。

他自己若也“殉于王事”

，两条假死才能对上。

他把烧变形的腰牌扯下来，连同崩了半截的刀，扔回火场最烈处。

石室里还有一具人——冲进来的死士，被梁砸中后脑，当时就断了气。

火会把脸烧掉。

烧完之后，残骨、熔牌、断刀，会拼成一份足够兵部落印的“殉”

。

那块辨不出面目的骨，是那个死士的。

不是他的。

他躺在城南废窑里五日，左脸溃着，身上大面积的伤见风就痛，人却还在。

五日里，他反复想的不是十二皇叔逃了该怎么圆，是她。

不能回唐家。

这个念头不是出了窑才有的，是火墙立起来时就钉死的。

皇上那句话——出身不相配，唐家容不下她——皇上的话看着是拿门第压人，但不得不承认却是真理。

唐府的人从第一眼起就看不起她。

现在她贞洁名声尽毁，唐府的长辈，他的父母甚至府里的下人，仆人和丫鬟更瞧不起她，母亲能设计一次通奸、写一次伪休书、把怀着他骨肉的她扔进雪里，就能有第二次、第三次，连续不断毒计陷害。

他能在正厅拍案，不能在每一间廊下都站着。

白天有公务，有时奉旨出京，一去就是十天半个月。

那十天半个月里，她会发生甚么事情？他回来还能不能看见她？他护不住。

护不住，还把她送回去，就是自己把她按回砧板。

另觅宅子让她居住？那是不可能的，本朝法律历来就没有夫家的长辈，父母健在而明媒正娶的妻妾绝不可能在外居住，不跟公婆其他长辈居住一府，除非她是无名无分的外室，但他不想委曲她当外室

面具是为了遮住左脸，也是“唐之谦”

这三个字见不得光。

戴上它，他才能以一个死人的身份南下。

唐府可以设灵，母亲可以哭完再骂那个女人是祸；朝里可以惋惜人才，但是他们都自由了。

窑里的炭只有一星，照得人一半明，一半暗。

唐之谦靠着土壁，左脸用布裹着，布上已经渗出黄水，说话时嘴角会扯到伤处，每个字都像从火里硬挤出来。

裴校尉把笔按在膝上的军报草稿上，还想劝：“密匣若进了城，你仍可入宫面圣。

伤在脸上，功也在边上——”

“进不了。”

唐之谦打断他，声音沙，却很清楚，“更重要的是，我也厌倦了这个官场。”

窑外有风，风把焦味从城西一路送进来。

他闭了闭没被烧到的那只眼，像把这些年殿上的事重新过一遍。

“朝堂上的你虞我诈，根本不适合我的性格。

我能查账，能拿人，能在桥头把一个王从马上请下来。

可我不会在奏对里把一句真话拆成三句谎话话。

从前为了她，我还能忍——忍母亲，忍清议，忍皇上把人扣着当棋。

现在叛国书信不在我手里，人也逃了里，我再回去，不是去复命，是去送死。”

裴校尉喉结滚了一下。

“皇上未必——”

“皇上盛怒时，要的不是解释，是一个人来顶罪。”